﻿<p>$[name] se narodil $[birthDate] v Pensylvánii německým přistěhovalcům a už od mládí projevoval silný zájem o stroje, v čemž ho výrazně podporoval otec. Když mu ve dvanácti letech otec zemřel, vystřídal různá zaměstnání, aby pomohl živit rodinu. Láska ke strojům, zejména automobilům, ho však neopustila. Přihlásil se proto do korespondenčního kurzu strojírenství, díky němuž nakonec získal práci u Penn Motor Car Company. Nejprve zde pracoval jako konstruktér a později pro společnost testoval automobily na silnici.</p>
<p>Právě práce u Pennu ho přivedla k automobilovým závodům. Počínaje prvním závodem Vanderbilt Cup v roce 1906 se rychle proslavil po celé Americe jako schopný jezdec. Roku 1910 vstoupil do závodního týmu Peugeot a před vstupem Ameriky do války třikrát startoval v Indianapolis 500; v závodě roku 1915 vytvořil rychlostní rekord 134 mil za hodinu. Díky závodním úspěchům vydělával téměř 40 000 dolarů ročně, což byla v té době neslýchaná částka. Po rozpuštění týmu Peugeot v roce 1915 se připojil k Rayi Harrounovi v závodním týmu Nordyke and Marmon Company a nakonec se stal jeho manažerem.</p>
<p>Krátce před vstupem Ameriky do války navrhl, aby armáda získávala závodní automobilové jezdce jako stíhací piloty, protože už byli zvyklí na stísněný prostor a vysoké rychlosti. Armáda jeho návrh ignorovala, ale jeho služby přijala, a tak vstoupil jako řidič ke štábu AEF.</p>
<p>Po příjezdu do Francie toužil přejít k letectvu, ale musel tvrdě přesvědčovat nadřízené, aby ho pustili do pilotního výcviku, protože většina vybraných mužů pocházela z prestižních univerzit a byla považována za kvalifikovanější. Příležitost konečně přišla jednoho dne, když opravoval automobil vezoucí velitele Army Air Service. Svěřil se důstojníkovi se svým zájmem a ten souhlasil, že mu najde místo v pilotní škole. Přestože se rychle ukázal jako vynikající pilot, jeho skvělé mechanické schopnosti mu zabránily v okamžitém přidělení k bojové jednotce; místo toho se stal technickým důstojníkem letecké školy v Issoudunu.</p>
<p>Obával se, že nikdy nedostane možnost létat v boji, a proto při každé příležitosti dál procvičoval pilotní schopnosti. Vytrvalost se mu nakonec vyplatila, když prokázal, že za sebe jako technického důstojníka našel kvalifikovanou náhradu. Ve věku $[age] tak dne $[startDate] nastoupil k $[startSquadronName], odhodlaný dokázat své schopnosti v boji.</p>
